Dans la série sensorialité de la sénioritude… on demande la truffe !
On peut voir un chien qui trébuche, entendre qu’il ne réagit plus à son nom. Mais l’odorat ? C’est tout de suite beaucoup plus compliqué à évaluer. C’est sans doute le sens dont la baisse est la plus difficile à repérer chez le chien sénior.
Pourquoi ce sens est si difficile à évaluer
Contrairement à la vue ou à l’ouïe, on n’a pas vraiment de moyen direct de « tester » l’odorat de son chien au quotidien. On ne voit pas un chien « ne pas sentir » de la même façon qu’on le voit se cogner dans un meuble. Les signes d’une baisse olfactive sont donc plus discrets, plus indirects et souvent confondus avec autre chose, comme on le verra plus loin.
3 signes qui peuvent indiquer une baisse de l’odorat
1. Moins d’enthousiasme pour les balades « reniflage »
Le chien qui s’arrêtait tous les 3 mètres pour explorer chaque odeur avance maintenant tout droit, presque indifférent à ce qui l’excitait avant (on a dit presque !). Cette baisse d’intérêt olfactif transforme souvent la balade en simple trajet, alors qu’elle était auparavant une vraie exploration sensorielle.
2. Il ne détecte plus les friandises « invisibles »
Une croquette tombée juste sous son nez, une gourmandise cachée dans la main fermée… il ne la trouve plus aussi vite, voire pas du tout. C’est souvent ce signe qui met la puce à l’oreille, parce qu’il tranche nettement avec les habitudes du chien.
3. Il mange différemment (ou moins)
L’odorat joue un rôle clé dans l’appétit du chien, sa baisse peut expliquer pourquoi un chien devient plus difficile sur la nourriture, ou semble moins motivé au moment du repas.
Un chien qui ne réagit plus à une odeur qu’il adorait avant, ce n’est pas qu’il s’en fiche : c’est peut-être tout simplement qu’il ne la sent plus comme avant.
Une nuance importante : l’odorat est une piste, pas une certitude
Ces signes ne sont pas exclusifs à une baisse de l’odorat et c’est bien ça qui complique la donne. Un chien qui délaisse ses balades, ne retrouve plus une friandise ou mange moins peut aussi être concerné par un problème de vue, une douleur, un souci dentaire, ou une autre pathologie.
C’est pour ça qu’il est essentiel de ne jamais conclure trop vite, ces signes doivent alerter, pas diagnostiquer. Comme toujours, je recommande de parler à son vétérinaire dès qu’on remarque un changement de comportement chez son chien sénior. Lui seul pourra déterminer ce qui se joue réellement, et écarter ou confirmer d’autres causes possibles.
Ce que ça change au quotidien
Si la baisse d’odorat est confirmée ou probable, quelques ajustements simples peuvent aider : proposer des jeux de nez avec des odeurs plus fortes ou plus proches, laisser plus de temps pour explorer lors des balades quand le chien montre encore de l’intérêt, ou adapter l’alimentation si la baisse d’appétit devient marquée. L’essentiel est d’observer ce qui reste stimulant pour lui, plutôt que de comparer à ce qu’il faisait « avant ».
Vue, ouïe, odorat : des changements qui s’accumulent
Vue, ouïe, odorat… autant de petits changements qui, mis bout à bout, transforment le quotidien de votre chien. C’est en partie ce qu’on aborde et évalue ensemble lors d’un accompagnement chien sénior, pour l’aider à vieillir en confiance.
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